La hausse des cas de coronavirus dans tout le pays coïncide avec un point positif. Depuis des mois, le vaccin Covid-19 est quelque chose que nous avons souhaité. Maintenant, si tout se passe comme prévu, nous le recevrons bientôt – le Dr Anthony Fauci estime que l’Américain moyen pourrait se faire vacciner d’ici avril 2021.
Il est temps de commencer à parler de ce que la vaccination pourrait vous faire ressentir.
Les données d’essais récemment publiées concernant trois candidats vaccins de premier plan (deux de la phase 3 et un de la phase 2) suggèrent ce à quoi nous pouvons nous attendre.
Lundi, Moderna Inc. a publié les résultats d’un essai de phase 3 pour son vaccin contre le coronavirus. Mercredi, Pfizer a publié d’autres données sur son essai de phase 3. Enfin, jeudi, l’université d’Oxford et le fabricant de médicaments AstraZeneca ont publié les résultats d’un essai de phase 2 – une étape plus précoce de l’essai qui mesure si le vaccin induit une réponse immunitaire et atteint les critères de sécurité de base. Le vaccin dit d’Oxford semble avoir surmonté ces deux obstacles – ses données de la phase 3, qui inclura des personnes, sont attendues avant la fin de l’année.
À ce jour, les trois vaccins sont « bien tolérés » et provoquent des effets secondaires conformes aux attentes des scientifiques.
Les données complètes n’ont pas encore été publiées pour le vaccin Moderna et le vaccin Pfizer, et le vaccin Oxford n’a pas encore publié les données de la phase 3, donc celles-ci pourraient être modifiées. Cependant, voici un aperçu de ce que nous savons jusqu’à présent :
VACCIN MODERNA – Les effets secondaires les plus fréquemment signalés et les plus significatifs sur le plan médical dans les données provisoires de l’essai de phase 3 de Moderna ont été inclus :
- Douleur au point d’injection après la première dose (le vaccin se présente en deux doses)
- Fatigue
- Douleurs musculaires
- Douleurs articulaires
- Rougeur au point d’injection
VACCINE DE PFIZER – L’essai du vaccin de Pfizer, qui a conclu son étude de phase 3 cette semaine, suggère que ses effets secondaires les plus fréquents sont :
- Fatigue
- Maux de tête
LE VACCIN ASTRAZENECA/OXFORD – Ces résultats proviennent d’un stade antérieur de l’étude, un essai de phase 2, mené sur 560 adultes. Les effets secondaires les plus courants pour les personnes appartenant au groupe de la dose standard ont été inclus :
- Fatigue
- Fébrilité
- Douleurs musculaires
- Douleur au point d’injection
Ces effets secondaires étaient plus fréquents chez les personnes ayant reçu le vaccin contre les coronavirus que chez celles ayant reçu un vaccin témoin.
POURQUOI LES VACCINS ONT-ILS DES EFFETS SECONDAIRES ?
Les effets secondaires des vaccins sont différents, dit Paul Offit à Inverse. Il est le directeur du Centre d’éducation sur les vaccins de l’hôpital pour enfants de Philadelphie.
Cependant, la raison pour laquelle les deux principaux candidats vaccins – le vaccin Moderna et le vaccin Pfizer – peuvent provoquer ces effets secondaires attendus est due à la réaction du système immunitaire à la façon dont le vaccin est conditionné.
Ce sont tous deux des vaccins à ARNm, qui contiennent les instructions génétiques dont l’organisme a besoin pour fabriquer un morceau du coronavirus (la protéine de pointe). Cet ARNm est instable par lui-même, il est donc enveloppé dans une enveloppe de graisse.
Ce type d’enveloppe lipidique complexe peut être réactogène, c’est-à-dire qu’il peut provoquer ce genre d’effets secondaires, notamment une fièvre légère, ainsi que les effets secondaires associés à la fièvre, comme les maux de tête, les douleurs musculaires, la fatigue et les frissons », explique M. Offit.
« Cela ne dure généralement pas plus d’un jour ou deux. »
Les vaccins sans ARNm ont des effets secondaires similaires simplement parce qu’ils sont destinés à stimuler le système immunitaire. Cette douleur – bien qu’elle varie selon les personnes et les vaccins – peut être le signe que cette réponse immunitaire est en train de se produire.
Une fois qu’un vaccin est injecté, le système immunitaire – qui reconnaît un agent pathogène étranger (ou un aspect de celui-ci) – réagit en recrutant d’autres cellules et des cytokines inflammatoires pour contrôler l’agent pathogène. C’est une répétition générale de ce que le corps devra faire s’il rencontre le véritable agent pathogène. Il peut également provoquer une gêne dans le muscle autour du point d’injection.
CERTAINES PERSONNES SONT-ELLES PLUS SUSCEPTIBLES DE RESSENTIR LES EFFETS SECONDAIRES DU VACCIN ?
Parfois, des sous-produits de cette réponse du système immunitaire finissent par circuler dans le sang, ce qui peut provoquer d’autres effets secondaires ailleurs dans l’organisme. Ces effets sont appelés effets systémiques et comprennent la fièvre, la fatigue ou les maux de tête.
En général, la force de cette réponse immunitaire peut dicter l’intensité de ces symptômes pendant une journée ou deux.
Par exemple, les résultats de l’essai de phase 2 du vaccin AstraZeneca/Oxford ont montré que les adultes âgés avaient tendance à signaler moins d’effets secondaires que les jeunes adultes. Le communiqué de presse du vaccin Pfizer a également noté que les adultes plus âgés signalaient des effets « moins nombreux et plus légers » par rapport aux personnes plus jeunes.
« Les adultes âgés ont un système immunitaire plus sénescent, donc ils ne répondent pas aussi vigoureusement », explique M. Offit.
« Par exemple, un enfant peut avoir une fièvre de 105 degrés parfois plus élevée. Il est très rare qu’un adulte ait ce genre de fièvre ».
Il convient de noter que les personnes âgées semblent toujours avoir de fortes réponses immunitaires aux candidats des vaccins Pfizer, Moderna et Oxford, une mesure essentielle de leur succès.
Les données sur les réponses immunitaires des vaccins contre les coronavirus chez les enfants n’ont pas encore été publiées, bien qu’AstraZeneca, Johnson et Johnson, Pfizer et Moderna aient indiqué qu’ils prévoyaient de développer un vaccin pour les enfants.
QUELLES SONT LES PROCHAINES ÉTAPES POUR LE VACCIN CONTRE LES CORONAVIRUS ?
Il est juste de vouloir connaître les tenants et aboutissants de la manière dont un vaccin vous fera vous sentir. Mais en regardant ces résultats, Offit suggère de comparer les effets d’un vaccin à ceux de l’infection par le coronavirus.
La gêne occasionnée par l’administration du vaccin contre le coronavirus peut durer un jour ou deux. Il pourrait même vous faire manquer le travail pendant une journée, note-t-il. C’est souvent le cas avec d’autres vaccins, dit-il – il suffit de regarder le vaccin contre le zona. Mais les conséquences de l’infection par le coronavirus lui-même sont bien plus graves, durables et imprévisibles.
Le virus peut attaquer les vaisseaux sanguins et affecter presque tous les organes principaux du corps. Il peut avoir des conséquences prolongées pour certaines personnes, même les jeunes et les personnes en bonne santé.
« Je pense que les gens devraient avoir peur de ce virus, et pas seulement parce qu’il vous tue », déclare M. Offit. « Mais en raison de la nature à long terme de ce qu’il peut faire. »
Si le sentiment d’hésitation à l’égard du vaccin commence à se faire sentir, n’oubliez pas que nous ne ferons qu’en savoir plus sur le fonctionnement du vaccin et sur les sentiments des gens.
« JE PENSE QUE LES GENS DEVRAIENT AVOIR PEUR DE CE VIRUS, PAS SEULEMENT PARCE QU’IL VOUS TUE, »
Les données disponibles actuellement de Moderna et Pfizer, bien que prometteuses, ne sont encore que des communiqués de presse. Ce sont des instantanés de milliers de dossiers de patients qui ont été collectés.
Pour mettre les choses en perspective, lorsque M. Offit poursuivait un essai de vaccin contre le rotavirus, son équipe a recueilli des données sur 70 000 enfants.
« Si vous preniez les rapports cliniques sur chacun de ces enfants et les empiliez les uns sur les autres, cela dépassait la hauteur de la tour Sears », dit-il.
De même, les entreprises qui poursuivent ces essais cliniques de phase 3 disposent d’ensembles de données qui englobent d’énormes quantités d’informations, ce qui explique en partie pourquoi les scientifiques pressent les entreprises de publier davantage que les chiffres présentés dans les communiqués de presse. La FDA devra examiner une grande partie de ces données, ce qui signifie que même ceux qui sont les premiers à recevoir le vaccin contre le coronavirus ne voleront pas à l’aveuglette – ils auront l’expérience de milliers d’autres personnes qui leur diront à quoi s’attendre.
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de questions. Nous ne savons toujours pas combien de temps exactement durera l’immunité, dit M. Offit, et les études – du moins pour le moment – ne peuvent pas répondre à cette question.
Pour l’instant, nous savons que nous pouvons nous attendre à des effets secondaires qui correspondent à ce que nous attendons habituellement des vaccins. Et finalement, cela représente une lumière au bout du tunnel.