Les vaccins chinois n’étant pas disponibles en Inde, cette annonce ne soulagera guère les 23 000 Indiens au moins qui étudient dans ce pays, la plupart dans des facultés de médecine.
Un certain nombre de missions chinoises à l’étranger, y compris l’ambassade de Chine à New Delhi, ont annoncé qu’elles commenceraient à « faciliter » les déplacements des voyageurs à condition qu’ils aient pris des « vaccins COVID-19 de fabrication chinoise ».
Les Indiens n’ont pas le droit de se rendre en Chine depuis novembre de l’année dernière, date à laquelle la Chine a suspendu les visas et les permis de séjour valides non seulement pour les voyageurs indiens, mais aussi pour la plupart des pays, en raison des risques liés au COVID-19. L’interdiction a été une source de préoccupation particulière pour de nombreux étudiants indiens inscrits dans des universités chinoises, qui n’ont pas pu rentrer en Chine. Il y a au moins 23 000 Indiens qui étudient en Chine, la plupart dans des facultés de médecine.
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L’annonce du 15 mars n’apportera que peu de soulagement pour eux, car les vaccins fabriqués en Chine ne sont pas disponibles en Inde. Le ministère chinois des affaires étrangères a déclaré lundi que la Chine « est prête à faire progresser la reconnaissance mutuelle des vaccins avec d’autres pays », mais ce processus devrait prendre du temps.
Pour l’instant, l’assouplissement limité de l’interdiction de voyager ne s’appliquera qu’aux voyageurs ayant reçu des vaccins chinois. Un avis de l’ambassade de Chine à New Delhi indique que « dans le but de reprendre les échanges entre les peuples de manière ordonnée, à partir du 15 mars 2021, les ambassades et consulats chinois en Inde fourniront aux personnes ayant reçu le vaccin COVID-19 fabriqué en Chine et détenant les certificats de vaccination les mesures de facilitation suivantes », y compris pour les personnes se rendant en Chine pour « des contrats de travail, la reprise du travail et d’autres activités pertinentes » et les membres de la famille des ressortissants chinois, à condition qu’ils aient reçu des vaccins chinois. L’annonce n’a pas précisé si elle s’appliquerait aux étudiants.
En janvier, un journaliste a demandé au gouvernement chinois s’il allait « compatir » à la situation critique de certains des plus de 23 000 étudiants indiens inscrits qui restent en Inde, car beaucoup d’entre eux ont assumé des charges financières considérables pour obtenir un diplôme de médecine en Chine. La porte-parole du ministère des affaires étrangères, Hua Chunying, a répondu : « Je comprends vos sentiments, y compris la confusion et la situation critique de tant d’étudiants indiens que vous avez mentionnées. Je pense que des situations similaires existent dans le monde entier. À ma connaissance, il y a beaucoup d’étudiants chinois qui ont beaucoup investi dans des études à l’étranger, mais en raison de la soudaine épidémie de COVID-19, ils ne peuvent pas poursuivre leurs études comme prévu, et beaucoup d’entre eux doivent rester à la maison pour suivre des cours en ligne. Une telle situation n’est pas ce que nous voulons voir ».
Mme Hua a déclaré que les autorités avaient « exigé des départements et des établissements universitaires concernés qu’ils maintiennent un contact étroit avec les étudiants étrangers, qu’ils conçoivent et organisent correctement l’enseignement en ligne et qu’ils traitent dûment les demandes et les préoccupations raisonnables. »
Les étudiants indiens, qui représentent le quatrième plus grand segment des étudiants internationaux en Chine, ont été confrontés à des obstacles particuliers, a rapporté le South China Morning Post le mois dernier, avec de nombreuses applications chinoises utilisées pour l’enseignement en ligne interdites l’année dernière, lorsque l’Inde a restreint plus de 200 applications chinoises à la suite de l’affrontement frontalier de juin dans la vallée de Galwan.
Après l’interdiction de WeChat et les plaintes des étudiants auprès de leurs collèges, une université, selon le journal, a commencé à utiliser DingTalk, propriété d’Alibaba, et Meeting, de Tencent, pour les cours en ligne. Ces applications ont finalement été interdites elles aussi.
La plus grande préoccupation des étudiants, qui devront passer des examens difficiles en Inde après l’obtention de leur diplôme pour pouvoir exercer, est leur incapacité à recevoir une formation en laboratoire, car ils ne peuvent pas rentrer chez eux.
Lors d’une réunion le 5 mars avec le vice-ministre chinois des Affaires étrangères, Luo Zhaohui, l’envoyé de l’Inde à Pékin, Vikram Misri, a « signalé les questions consulaires en suspens concernant les ressortissants indiens » et « demandé au ministère des Affaires étrangères de faciliter la recherche d’une solution », a déclaré l’ambassade de l’Inde à Pékin dans un communiqué.